郴州位于湖南南部，与广东韶关，江西赣州、吉安相邻，位于“长三角”与“粤港澳”、海西经济区与成渝经济圈两条经济带腹地，处于长株潭都市圈、粤港澳大湾区“1小时经济圈”内。谈到郴州市情，有两句话可以概括：一方面，郴州地下是“金山银山”，属于典型的资源型城市；另一方面，郴州地上是“绿水青山”，属于华南重要的生态屏障。一座矿产资源型城市，如何统筹好经济发展与生态环境，走出绿色发展新路，是长期摆在郴州面前的一道重大课题和现实难题。
    为此，郴州市主要是突出“四个强化”：强化战略性布局，强化系统性治理，强化关键性提升，强化示范性创建。在强化示范性创建中，郴州市提出坚持护水、治水、用水、节水“四水联动”，构建水资源可持续利用和绿色发展“水立方”模式，做好水文章。利用“冷水”发展大数据产业，东江湖大数据产业园入选国家绿色数据中心、全国十大低碳节能园区；利用“温水”发展康养产业，打造“温泉之都”；利用“净水”发展生态农业，建设大湾区“菜篮子”生产基地219个、数量位居全国地级市第二；利用“优水”发展生物医药、食品饮料等产业，青岛啤酒、华润三九制药纷纷扎根郴州，成功承办湘赣粤港澳中医药产业协同发展联席会议，并达成《郴州共识》。
    2022年生态文明建设获得国务院督查激励，成为湖南首个获此殊荣的城市。